Только за прошлый век человечество истребило целых три подвида тигров. Один из них, туранский тигр, обитал в Казахстане рядом с озером Балхаш, а также на территории Ирана, государств Средней Азии и Кавказа. Этот зверь обладал довольно крупными размерами, которые уступали только бенгальскому тигру, и ярко-рыжей шерстью, которую украшали более длинные, чем у собратьев, коричневатые полосы. Ранее считалось, что тигр не представляет угрозы для человека, и веками люди сосуществовали бок о бок с этим хищником. Ситуация изменилась, когда имперская, а затем и советская администрация начала осваивать земли: истребление тигров всячески стимулировалось, началось массовое окультуривание пойменных земель в руслах рек, что негативно сказалось на кормовой базе диких кошек. Последние туранские тигры в Казахстане вымерли к 1948 году.

Самым крупным представителем кошачьих, который когда-либо жил на Земле, является мосбахский лев. Он обитал на территории Евразии в период плейстоцена, примерно 700 000 лет назад. Названием этот великан обязан немецкой деревне Мосбах, где и были найдены многочисленные останки доисторического льва. Размеры животного поражают воображение. Длиной в 3,5-3,7 м он мог весить более 400 кг. Ученые гадают, жил ли этот лев в прайде, как его современные потомки, или в одиночку, но он точно питался детенышами мамонтов, чьи окаменелые кости со следами когтей и зубов были обнаружены в местах обитания мосбахского льва.

Несмотря на то, что кошки рода Miracinonyx были очень похожи на гепардов Старого Света, они имели и серьезные отличия – к примеру, назально-челюстные особенности или втягивающиеся когти; так что сходство, скорее всего, объясняется конвергенцией. В то же время более древний вид имеет морфологическое сходство и с пумой. Вполне возможно, что он является если не ее предком, то очень близок к таковому. Однако пока нет палеонтологических свидетельств, подтверждающих присутствие их общего предка в конце плиоцена Северной Америки. В то же время присутствие примитивных пантерин в конце плиоцена в Евразии – таких, как P. pardoides может говорить о евразийско-африканском происхождении группы с радиацией первых двух линий на американский континент. Результаты сегодняшних исследований указывают их тесную связь, и P. pardoides вполне может быть предком обоих .Вышеуказанное предположение подтверждается анализом особенностей черепа и зубов, прежде всего, в отношении примитивного расположения зубов. Однако возможность возникновения гепардообразной морфологии в результате конвергенции также не исключена.

Саблезубый кот, пожалуй, самый широко известный доисторический хищник в Северной Америке. Это Smilodon fatalis, охотник с парой 7-дюймовых кинжалоподобных верхних клыков. Большие самцы весили бы более 270 кг. Сегодня, взрослые самцы африканских львов в среднем весят около 180 кг.
Смилодон был эффективным охотником, уничтожая древних бизонов, оленей, верблюдов и других травоядных животных среднего размера. Несмотря на то, что художники изображают саблезубых кошек, прыгающих на спинах гигантских мамонтов, это, вероятно, было нереально. Подобно тому, как современные африканские львы не будут бороться со здоровым, взрослым слоном, более вероятно, что Смилодон предпочел бы охотиться на юных мамонтов.
Эксперты предполагают, что Смилодон был бы засадным хищником, прыгая на ничего не подозревающую добычу, удерживая ее мощными когтями и передними конечностями, а затем используя свои огромные зубы, чтобы нанести смертельный укус.

Пещерный лев – одна из самых известных вымерших кошек. В отличие от предыдущих разделов, пещерный лев – это не род и даже не вид, а подвид, являющийся одной из самых узких таксономических единиц. Он относится к роду пантера и виду лев, хотя раньше стоял вопрос о его более близком родстве с тигром.

Яванский тигр, как и его близкий родственник балийский тигр был ограничен одним островом Малайского архипелага. Несмотря на неустанную охоту, основной причиной исчезновения яванского тигра стала потеря среды обитания из-за стремительного роста человеческого населения в 19-м и 20-м веках.

Занзибарский леопард — подвид леопарда, являвшийся эндемиком острова Занзибар занзибарского архипелага, входящего в состав Танзании. Последняя встреча учёного с занзибарским леопардом произошла в начале 1980-х годов. С тех пор нет ни одного случая достоверного его наблюдения. Тем не менее, статистика занзибарского правительства показывает, что леопард по-прежнему убивался охотниками в середине 1990-х годов, а островитяне до сих пор продолжают сообщать о его наблюдениях и хищничестве в животноводстве.

Размерами напоминал современного ягуара. Передние конечности очень хорошо развиты. Клыки были крупные, больше, чем у современных кошачьих, но меньше, чем у полноценных саблезубых кошек. Поэтому динофелисов называют псевдосаблезубыми кошками. Их клыки не очень длинные и более плоские, чем у других представителей подсемейства махайродонтин. Динофелисы не гонялись за жертвами по долгу, а настигали их на короткой дистанции, также, как и современные ягуары.

Европейский лев — вымерший подвид льва. Иногда считается региональной формой азиатского или подвидом пещерного льва. Детальное изучение серий львиных черепов Европы за период поздний плейстоцен— голоцен показало сложную картину постепенной смены краниологических характеристик местных львов от тех, что свойственны плейстоценовым популяциям пещерного льва, к тем, что наблюдаются у ныне выжившего африканского льва. Вероятнее всего, угасание в верхнем плейстоцене европейского пещерного льва из-за расселения людей и потепления климата, освобождало дорогу миграциям с юга, и в зоне контакта двух близкородственных подвидов, возможно, происходила гибридизация, порождающая промежуточные формы. Другие исследования предполагают, что пещерные львы вымерли в Западной Европе уже 14 - 14,5 тыс. лет назад, а европейский лев появился на юге Восточной Европы только между 6 и 8 тыс. лет назад, когда его африканские предки, вероятно, мигрировали с Ближнего Востока через ещё не существовавший Босфор и не проникали дальше на запад из-за распространившихся людей.

Каспийский лев имеет шаткую позицию в классификации больших кошек. Некоторые натуралисты утверждают, что не следует относить этих львов к отдельному подвиду, считая кайспиского льва просто географическим ответвлением все еще сохранившегося трансвальского льва. На самом деле, очень сложно отличить отдельный подвид от изолированной популяции. В любом случае, последние экземпляры этих представителей больших кошек вымерли в конце 19-го века.

Этот вид на Востоке считается практически мифическим. Большинство мальтийских тигров относится к подвиду южнокитайского тигра, находящемуся под угрозой исчезновения по причине частого использования частей тела этого зверя в традиционной медицине. Особи, отличающиеся «голубой» шкурой на текущий момент, возможно, уже полностью истреблены.